Чтобы уложить фундамент на таточно прочную основу, необходимо отрыть котло-ван. Для разметки его провешивают красные линии, ограничивающие наружные стены строения. Расстояние котлована от улицы, соседнего участка и т. д. берется в соответствии с общим планом.

Разметка производится с помощью шнуровой обноски. Для этого на достаточном расстоянии от верхнего края котлована у каждого угла будущего строения вбивают в землю по три кола и соединяют их строго горизонтально прибитыми досками. На досках делаются зарубки, которые служат для прикрепления шнура: им обозначают красные линии строения. Глубина отрываемого котлована зависит от величины ожидаемой нагрузки.

От дна котлована отвесно роется траншея фундамента глубиной от 40 до 50 см. Она служит для укладки его нижней, уширенной части, на которую станет фундамент здания. Если эта уширенная часть будет делаться из бетона, вертикальные стенки траншеи могут служить для него опалубкой.

Угол откосов котлована зависит от характера грунта. Угол откоса составляет для вязких грунтов 0°, сыпучих -45°, средних-60°, твердых-80° и скалы-90°.

Засыпку производят слоями, причем каждый слой толщиной 30 см поливают водой и утрамбовывают. Растительный слой грунта во всех случаях нужно снова использовать.